Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты уважают за отвагу и честность. Сам император Марк Аврелий, правитель мудрый и старый, видит в нём почти сына, доверяет ему полностью. Но воин, не знающий страха в открытом сражении, оказывается беззащитен перед ложью и хитростью при дворе. Сын императора, Коммод, узнаёт, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу. Охваченный злобой, он убивает отца и берёт трон себе.
Новый император видит в генерале угрозу. Максимус отказывается присягнуть узурпатору. Тогда Коммод приказывает расправиться с ним и его семьёй. Воин чудом остаётся жив, но теряет всех, кто был ему дорог. Его хватают, а затем продают в рабство. Новый хозяин — Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный полководец вынужден сражаться на арене ради забавы толпы. Но судьба готовит ему возможность снова встретиться с тем, кто разрушил его жизнь. Шанс для мести будет дан.