Времена Тайсё. С незапамятных дней люди шепчутся: в глубине леса живут существа, похожие на людей, но не людей. Говорят, они выходят по ночам, чтобы найти себе пищу — живую плоть. Тандзиро Камадо, самый старший из детей, стал опорой для семьи после смерти отца. Он трудится, чтобы прокормить мать и братьев с сестрами. Как-то раз ему пришлось отправиться в ближайший посёлок, чтобы продать немного древесного угля. Возвращается он на рассвете — и застывает в ужасе. Дом тих, но в этой тишине кроется кошмар. Все, кого он любил, лежат бездыханные. Лишь одна его младшая сестра, Нэдзуко, ещё дышит. Но в её глазах теперь светится чуждый, демонический огонь, хотя в них же мелькает и что-то знакомое, человеческое. Так для Тандзиро начинается путь, полный опасностей. Он ведёт за руку сестру, что больше не совсем сестра, в надежде найти того, кто всё разрушил, и отыскать способ вернуть ей прежний облик.