Детство Шелдона Купера было непростым. Его мать, женщина глубоко верующая, с тревогой наблюдала, как сын погружается в книги по физике, а не в молитвенник. Отец, в прошлом тренер, после работы обычно отдыхал на диване с банкой пива, глядя в телевизор. Научные устремления сына были ему чужды и непонятны.
Со сверстниками отношения тоже не клеились. Пока другие дети играли в мяч или в куклы, Шелдон размышлял о серьёзных вещах. Его главной заботой в те годы был поиск материалов для опытов. Например, он активно интересовался, каким путём можно раздобыть обогащённый уран, что очень пугало окружающих. Мир обычных ребят и мир юного гения существовали будто на разных планетах, почти не соприкасаясь.