В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital, Майкл Бьюрри, внимательно изучал статистику по ипотечным кредитам в США. Его считали человеком со своеобразным мышлением, почти чудаком. Внимательно анализируя цифры, он заметил кое-что необычное. У него сложилось твёрдое убеждение: рынок ипотечного кредитования страны находится на грани серьёзного кризиса.
Действуя согласно своему прогнозу, Бьюрри решил застраховать крупную сумму — около миллиарда долларов средств своих клиентов. Для этого он использовал специальные финансовые инструменты, кредитные дефолтные свопы. Многие инвесторы его фонда были встревожены. Им такая стратегия казалась крайне рискованной. Ведь на тот момент рынок выглядел абсолютно стабильным и надёжным. Однако Майкл не отступил от своей позиции, оставаясь непоколебимым.
Со временем необычные финансовые операции Бьюрри привлекли внимание некоторых аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже начали копаться в данных. Проведя собственный анализ, эти финансисты пришли к выводу, что опасения их коллеги были не беспочвенны. Более того, они осознали: сложившаяся ситуация открывает уникальные возможности. Сделав правильные ставки на падение рынка, можно было получить огромную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.