Вергилий Олдман возглавляет известный аукционный дом. Вместе с напарником Билли он время от времени устраивает сложные обманы, искусно запутывая и продавцов, и покупателей прямо на виду у всех. В укромном зале своего особняка Олдман хранит огромную коллекцию картин разных веков, каждая из которых бесценна. Однажды к нему обращается клиентка, не желающая называть себя, с просьбой помочь распродать семейное собрание старинных вещей. Среди множества предметов Олдман начинает находить фрагменты механизма, считавшегося давно утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к тайным, почти мистическим знаниям. Собирая эти детали, словно элементы мозаики, Олдман и его приятель Роберт, человек с блестящим умом, постепенно приближаются к разгадке. Но антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории…